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生きもの異変　温暖化の足音　東北でサワラがとれる

産経ニュース
【生きもの異変　温暖化の足音】（２９）東北でサワラがとれる
2008.9.5 08:12

　「旬は春というけれど、今年はずっと取れている。西京みそで試したけど甘くてね…。この辺じゃ食べる人がいないから、東京や関西に出荷してるよ」

　８月中旬、岩手県大船渡市の大船渡魚市場で、２０年以上にわたって鮮魚の買い付けをしてきた金野哲也さんは、水揚げされた大量のサワラを前にこう話した。

　親潮と黒潮がぶつかる豊かな北の漁場「三陸」で、近年はサンマやブリに交じって大量のサワラが漁獲されている。従来は暖かい瀬戸内海と東シナ海周辺の魚だった。それが１０年ほど前から日本海で取れるようになり、漁場は津軽海峡を通り抜けて、今では太平洋側に広がっている。

　大船渡魚市場には立派なサワラが多数、水揚げされている。１メートル近いものもいる。しかし、不思議なことに、岩手県水産技術センターの調査によると、取れるサワラの８割がメスなのだ。日本海でも同様の現象が出ているそうだ。

　金野さんは「今年はこれでも少ない。昨年なんか、毎日あの箱が満杯になっていたんだから」と、１トン近く魚が入る大きな箱を指さした。「高級魚といっても、最近まで見たことも食べたこともない魚が、こうも毎日揚がるのは、なんだか落ち着かないね」

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　東日本で増えた半面、これまでサワラの主な漁場だった九州の南部や西部、沖縄では、少しずつ減少しているところもある。

　１９９８（平成１０）年と２００７（同１９）年の各県のサワラの年間総漁獲量（農林水産省調べ）を比較すると、石川が５トンから１９９７トン、岩手が１トン未満から６８２トン、新潟が３トンから３３７トンに増加。

　これに対して、沖縄は２３０トンから９０トン、宮崎は４８３トンから３２５トン、鹿児島も２８８トンから２８２トンになり、減少傾向が表れている。

　水産総合研究センター日本海区水産研究所（新潟県）では「６０年代から少しずつ海水温が上昇し、９８年ごろ一段と温かくなった。この時期と軌を一にして、サワラが北で取れるようになった」と説明する。

　同研究所によると、日本海の水温は過去４３年間の平均水温に比べ、ここ１０年は０・５～１・０度高くなっている。また、海水温は３０年周期で高温期と低温期を繰り返しており、１９５５年以降の昭和３０年代にも高温期があった。しかし、当時の日本海でサワラが取れた記録はないという。

　「現在の水温は、過去にないほどの水準に達している。水温上昇と地球温暖化の関連が、はっきりしているわけではないが、何らかの関係はあるでしょう」

　魚類の生態学に詳しい北里大学海洋生命科学部（岩手県）の朝日田卓准教授は「水温が上昇し、東北にいなかった魚が見られるようになったことは事実」と語る。

　「だが、サワラのように大幅に増えた魚はほかにない。水温はサワラに対して回遊域だけでなく、ほかにも何らかの影響を与えているのではないだろうか」

　朝日田さんには、サワラの漁獲量の急増ぶりが気にかかる。「最近の海水温は上がるときはグンと上昇し、下がるときは例年になく冷たいことが多い。温暖化は猛暑や大雪のように変化が極端になるのが特徴だが、海も大気の状況に似てきたと感じています」と話している。

　サワラは漢字で「鰆」と書く。このサワラが、環境異変の訪れを告げようとしているのかもしれない。（今泉有美子）